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Es ist unmöglich, die enorme Breite und Tiefe der 965-jährigen Geschichte des Ordens in ein paar kurzen Absätzen zu erfassen. Das Beste, was man tun kann, ist, seine wichtigsten Errungenschaften, Triumphe, Rückschläge und Übergänge hervorzuheben. Was folgt, ist eine sehr kurze Geschichte des Ordens des Heiligen Johannes von Jerusalem, Ritter der Hospitalität (Malta), die seinem historischen Weg von Jerusalem (1113-1187) - Akkon (1187-1291) - Zypern (1292-1311) - Rhodos (1311-1523) - Malta (1530-1798) - Russland (1798-1917) - Frankreich (1917-1962) - Amerika (1962-1990) - Malta (1990) bis heute folgt. Leser, die Interesse haben, können den reichen Wandteppich des Johanniterordens erkunden, der in einer Reihe größerer, detaillierterer Werke enthalten ist, die in den Anmerkungen im Anschluss an diesen Abschnitt vorgestellt werden.
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"Piae Postulatio Voluntatis". Von Papst Paschalis II. im Jahr 1113 erlassene Bulle zugunsten des Ordens der Johanniter-Hospitalier, der aus einer Gemeinschaft frommer Männer eine kirchliche Institution machen sollte. Mit dieser Urkunde erkannte der Papst die Existenz der neuen Organisation offiziell als operativen und kämpferischen Teil der römisch-katholischen Kirche an, gewährte ihr päpstlichen Schutz und bestätigte ihre Besitzungen in Europa und Asien.
Der Orden hat seine Wurzeln im 11.th Jahrhundert. Um 1099 kamen einige Kaufleute aus Amalfi geschäftlich nach Jerusalem. Als sie sahen, in welch erbärmlichen Verhältnissen sich die große Mehrheit der Pilger befand, hatten sie Mitleid mit ihnen und beschlossen, sie mit wertvollen Geschenken zu beschenken und erwarben die Erlaubnis, ein Stück Land zu kaufen und darauf eine Kirche zu bauen. Die Kirche erhielt den Namen "Santa Maria", ein Quartier für Pilger aller Glaubensrichtungen (eines für Männer, das andere für Frauen).
Jede hatte ihre eigene Kapelle, eine war dem griechischen Heiligen Johannes Eleymon gewidmet (sein lateinischer Name war St. John The Almoner), die weibliche Kapelle war Maria Magdalena gewidmet.
Sobald die Stadt im Besitz der Franken war, kümmerten sich die guten Benediktinerbrüder um die "Soldaten Christi" und versorgten sie. Nachdem das lateinische Königreich Jerusalem gegründet worden war, wurde ein Hospital im wahrsten Sinne des Wortes gegründet. Es wurde nach Johannes dem Täufer benannt, da der griechische Heilige Johannes der Täufer den westeuropäischen Christen praktisch unbekannt war. . Bruder Gerardo de' Sasso wurde zum Rektor ernannt (1108-1120), und es gelang ihm, von einem dankbaren Gottfried von Buglione weitere Schenkungen von Land zu erhalten.
Diese guten Werke wurden vom damaligen Papst Paschalis II. anerkannt, der am 15. Februar 1113 eine päpstliche Bulle "Piae postulatio voluntatis" die den Orden als Hospital für die Gläubigen bestätigte und ihn unter den direkten Schutz des Heiligen Stuhls stellte. Die Rechte des Ordens wurden durch eine Bulle von Papst Calixtus II. vom 19. Juni 1120 weiter ausgebaut "Ad hoc nos disponente domino".
Der Hospitalorden baute seine Arbeit im Heiligen Land bis 1291 weiter aus. Nach dem katastrophalen Vierten Kreuzzug wurden alle Hoffnungen auf eine Versöhnung zwischen den östlichen Mächten und der westlichen Christenheit zunichte gemacht, und der Orden war gezwungen, für etwa drei bis vier Jahre nach Akkon umzusiedeln. Nach der vollständigen Eroberung des Heiligen Landes durch islamische Truppen verließ der Orden Jerusalem und die Ritter zogen auf die nahe gelegene Insel Zypern um.Â
Nach dem Fall des Johanniterordens von Akkon und dem Verlust des Heiligen Landes im Jahr 1291 verlegte der Johanniterorden seinen Sitz und sein Krankenhaus nach Limassol auf Zypern, wo er seit 1210 eine Außenstelle unterhielt. Dank der finanziellen Zugeständnisse, die der Orden durch wichtige Besitztümer, Privilegien und Handelsrechte erhielt, blieb er seinem gastfreundschaftlichen Auftrag treu und baute weiterhin neue Krankenhäuser und nutzte die strategische Lage der Insel. Auf Zypern baute der Orden seine erste Marineflotte zum Schutz der Pilger, die auf dem Seeweg ins Heilige Land reisten. Durch diese Reisen stieg auch die Zahl der neuen Mitglieder des Ordens, die aus ganz Europa kamen.
Dieses stetige Wachstum trug zur Festigung der Ordensstruktur bei, da der Orden neue Besitzungen an der Mittelmeerküste erwarb. Dazu gehörten der wichtige Hafen von Famagusta, die Stadt Nikosia und die Gründung zahlreicher Komtureien in diesen Gebieten. Das Wachstum hatte jedoch auch seine Grenzen. Die zunehmende politische und militärische Instabilität auf Zypern schränkte die Expansion des Ordens auf der Insel ein, und die Johanniter waren gezwungen, einen geeigneteren Sitz auf der Insel Rhodos zu wählen. Mit der Verlegung der zentralen Verwaltung nach Rhodos gab der Orden Zypern nicht völlig auf.
Die Leutnants blieben dort, um die mehr als 60 Priorate und Komtureien zu leiten, und die Ritter blieben ein weiteres Jahrhundert bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts, als sie ab 1309 an den Ordenssitz in Rhodos zurückgerufen wurden.
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Der Orden erwarb die Insel bis 1310 und nutzte ihre strategische Lage und ihre natürlichen Häfen. Unter Großmeister Fra. Foulques de Villaret entwickelte der Orden eine der besten Flotten der Welt und beherrschte praktisch das gesamte Mittelmeer. Man kann sagen, dass in dieser Zeit die Souveränität des Ordens allgemein anerkannt wurde, da er durch päpstliche Urkunden das Recht erhielt, Armeen zu unterhalten und einzusetzen, Botschafter zu ernennen und andere Formen der internationalen Anerkennung zu erhalten. Infolge des enormen Zustroms neuer Ritter, die aus Europa nach Rhodos kamen, wurden die Mitglieder des Ordens nun nach den Sprachen, die sie sprachen, untergebracht und organisiert.
Ursprünglich gab es sieben "Langues" oder Zungen: Provence, Auvergne, Frankreich, Italien, Aragon oder Navarra, England (einschließlich Schottland und Irland) und Deutschland. Später kam Spanien (Kastilien und Portugal) als achte "Langue" hinzu. Die traditionelle Struktur der Ordenshierarchie (Großpriorate, Priorate, Vogteien und Komtureien) wurde den Langues auferlegt und verlieh ihrer wachsenden Zahl eine administrative Ordnung. Der Orden wurde von seinem Großmeister geleitet, und hochrangige Mitglieder aus jeder Langue waren im Ordensrat vertreten. Die Ordensmitglieder verschiedener Nationalitäten bildeten den Sitz des Ordens, den sogenannten Konvent. Der Orden begann, seine eigene Währung zu prägen und unterhielt diplomatische Beziehungen zu anderen Staaten. Während der nächsten 213 Jahre auf Rhodos nutzten die Ritter des Hospitalordens die Stabilität der Region, ihr massives Wachstum und steigerten gleichzeitig ihr Ansehen für ihre Krankenhäuser und die fortschrittliche medizinische Behandlung. Die Ritter waren jedoch bald gezwungen, sich stärker zu militarisieren, da das islamische Reich expandierte. Der Orden verteidigte sich zunehmend an vielen Fronten gegen die Osmanen.
Die Ritter widerstanden heldenhaft zwei Invasionen im 15. Jahrhundert - einer durch den Sultan von Ägypten im Jahr 1444 und einer weiteren im Jahr 1480 durch den erbarmungslosen Herrscher des Osmanischen Reiches, Sultan Süleyman den Prächtigen, Sultan der Türkei, den die Ritter nach einer 89-tägigen blutigen Belagerung erfolgreich abwehrten. Nach der Eroberung Konstantinopels im Jahr 1463 hatte Suleiman die Ritter zu einem vorrangigen Eroberungsziel erklärt. Nach seiner Niederlage im Jahr 1480 ließ er Mitte Juli 1522 seine Armeen erneut auf die Ritter los. Nach einer sechsmonatigen Belagerung vertrieb die 200.000 Mann starke Streitmacht des Sultans am 1. Januar 1523 die Ritter endgültig von ihrem Stützpunkt auf Rhodos. Den überlebenden besiegten Rittern wurde ein ehrenvoller Abgang gewährt, aber zwischen 1523 und 1530 hatte der Orden keinen festen Sitz. Nach mehreren Jahren in verschiedenen Lagern rund um das östliche Mittelmeer in Candia, Messina und Civitavecchia (damals Viterbo) ließen sich die Ritter des Johanniterordens schließlich am 26. Oktober 1530 auf Malta nieder und wurden allgemein als Malteserritter bekannt.
historischen Weg von Jerusalem (1113-1187) - Akkon (1187-1291) - Zypern (1292-1311) - Rhodos (1311-1523) - Malta (1530-1798) - Russland (1798-1917) - Frankreich (1917-1962) - Amerika (1962-1990) - Malta (1990) bis heute. Leser, die Interesse haben, können den reichen Wandteppich des Johanniterordens erkunden, der in einer Reihe größerer, detaillierterer Werke enthalten ist, die in den Anmerkungen im Anschluss an diesen Abschnitt vorgestellt werden.
Der neue Stützpunkt der Ritter wurde durch ein Landpachtlehen geschaffen, das Kaiser Karl V. dem Orden am 23. März 1530 gewährte und das die Inseln Gozo, Comino, Cominotto und Filfla sowie die Stadt Tripolis in Nordafrika umfasste. Zwei merkwürdige Bedingungen des Pachtvertrags der Ritter waren, dass der Orden in jedem Krieg zwischen christlichen Nationen neutral bleiben sollte und dass die jährliche Pachtzahlung in der Zahlung eines Falken an Karl V. bestand - daher auch der Ursprung des Begriffs: Malteser Falke. Die Ritter, unter der Führung von Großmeister Fra. Phillippe de Villiers de l'Isle Adam, in Besitz und gewannen in den folgenden 268 Jahren an Stärke und Reichtum und verwandelten Malta in eine blühende Insel. Die Verteidigungsanlagen des Ordens überstanden zahlreiche osmanische Angriffe, darunter die dreimonatige Schlacht im Jahr 1565, die als "Große Belagerung von Malta" bekannt wurde.
Der Orden wurde zu einer der größten Mächte Europas, denn seine gewaltige Flotte schützte das Mittelmeer vor einer neuen Geißel - den Berberpiraten. Zu den ersten Projekten, die auf Malta gebaut wurden, gehörten Krankenhäuser, aber die Ritter errichteten auch Festungen, Wachtürme und Kirchen, von denen viele noch heute, fast 500 Jahre später, stehen. Das Hauptkrankenhaus konnte 500 Patienten aufnehmen und galt als eines der besten der Welt. Die medizinische Fakultät umfasste Anatomie, Chirurgie und Pharmazie. Ein besonderes Fachgebiet war die Augenheilkunde. Im Krankenhaus von Malta wurde die Spezialisierung und Zertifizierung von Ärzten formell eingeführt. Valletta, die Hauptstadt, wurde als Kunst- und Kulturzentrum hoch gelobt. Architektur und Bauwesen blühten auf. Festungsanlagen, öffentliche Bauwerke, Gärten und Kirchen (darunter die 1577 fertiggestellte Kirche St. Johannes der Täufer, in der heute viele der Ritter begraben sind) enthalten Werke von Caravaggio, Mattia Preti und anderen.
Die große Belagerung von Malta
Die große Belagerung von Malta im Jahr 1565 war ein bemerkenswerter Sieg, bei dem die Ritter und ihre Soldaten die massiven feindlichen Streitkräfte zu Lande und zu Wasser besiegten. Die Belagerung war ein Zusammenstoß von unvorstellbarer Brutalität und eine der blutigsten Schlachten, die je geschlagen wurden. Es war auch ein Ereignis, das den Lauf der Geschichte bestimmte, da das Überleben des Christentums auf dem Spiel stand. Wenn das strategisch wichtige Malta fiel, würde das muslimische Osmanische Reich bald den gesamten Mittelmeerraum beherrschen. Selbst Rom war in Gefahr. Sultan Suleiman verfügte über die größte Kampftruppe der Welt, eine Armada von 200 Schiffen und eine Armee von 40 000 Mann, als er seinen Kampf gegen die Ritter begann. Er plante, die Johanniter und Malta von der Landkarte zu tilgen. Am 18. Mai wurde die türkische Artillerie entfesselt, gefolgt von einer Welle schreiender, Krummsäbel schwingender Kavallerie. Großmeister Jean Parisot de la Vallette schwor, dass die Festung nicht eingenommen werden würde, solange auch nur ein Christ auf Malta lebte. Sechshundert Ritter, einige Tausend einheimische Bauern und Söldner sowie einige Tausend maltesische Freischärler - insgesamt zwischen 6.000 und 9.000 Mann - hielten einer viel größeren, überwältigenden feindlichen Streitmacht stand und besiegten sie schließlich. Nachdem mehr als 30 000 Türken getötet worden waren, zogen sich die Osmanen zurück und die Ritter feierten am 8. September den Sieg. Diese Heldentat ist zu einem festen Bestandteil der militärischen Weltgeschichte geworden, denn sie ist Teil der heroischen Geschichte des Mutes und der militärischen Überlegenheit der Johanniterritter. In den folgenden drei Jahren plante und baute Großmeister La Vallette die große Hafen- und Festungsstadt Valletta. Er starb 1568 und erlebte die Vollendung seines großen Projekts nicht mehr. Er ist in der Stadt, die seinen Namen trägt, begraben.
Im Jahr 1775 übernahm der Orden den alten Hospitalorden des Heiligen Antonius von Vienne, dessen Besitzungen sich hauptsächlich in Frankreich befanden. Aufgrund seines zunehmenden Reichtums wurde der Orden für andere, darunter Napoleon Bonaparte, immer sichtbarer und begehrenswerter. Nachdem der Orden mehr als 250 Jahre lang die maltesischen Inseln beherrscht hatte, wurden die Ritter 1798 von den Truppen Napoleon Bonapartes auf seinem Weg zum Ägyptenfeldzug angegriffen. Durch Verrat und Täuschung eroberte Napoleon die Festung, plünderte Malta und verdrängte die Ritter als Herrscher der Insel.
Der damalige Hochmeister - Ferdinand von Hompesch zu Bolheim - reiste mit wenigen Rittern ab [1], am 18. Juni 1798 nach Triest in Österreich (heute Italien) und beendete damit die Verbindung des Ordens mit der Insel Malta in dieser Zeit.
Die weniger mutigen Mitglieder kehrten in ihre Herkunftsländer zurück, schlossen sich den bestehenden unabhängigen Institutionen an oder bildeten neue Gruppen, sieben Professritter der Langue von Italien gingen unter dem Schutz des Papstes nach Sizilien. Der Rat und die Unternehmungslustigsten fanden Schutz in Russland, wo sie sich mit ihren Brüdern, die nach der Revolution aus Frankreich geflohen waren, und anderen aus dem ehemaligen Großpriorat von Polen im Großpriorat von Russland zusammenschlossen.
Die große Belagerung von Malta im Jahr 1565 war ein bemerkenswerter Sieg, bei dem die Ritter und ihre Soldaten die massiven feindlichen Streitkräfte zu Lande und zu Wasser besiegten. Die Belagerung war ein Zusammenstoß von unvorstellbarer Brutalität und eine der blutigsten Schlachten, die je geschlagen wurden. Es war auch ein Ereignis, das den Lauf der Geschichte bestimmte, da das Überleben des Christentums auf dem Spiel stand. Wenn das strategisch wichtige Malta fiel, würde das muslimische Osmanische Reich bald den gesamten Mittelmeerraum beherrschen. Selbst Rom war in Gefahr. Sultan Suleiman verfügte über die größte Kampftruppe der Welt, eine Armada von 200 Schiffen und eine Armee von 40 000 Mann, als er seinen Kampf gegen die Ritter begann. Er plante, die Johanniter und Malta von der Landkarte zu tilgen. Am 18. Mai wurde die türkische Artillerie entfesselt, gefolgt von einer Welle schreiender, Krummsäbel schwingender Kavallerie. Großmeister Jean Parisot de la Vallette schwor, dass die Festung nicht eingenommen werden würde, solange auch nur ein Christ auf Malta lebte. Sechshundert Ritter, einige Tausend einheimische Bauern und Söldner sowie einige Tausend maltesische Freischärler - insgesamt zwischen 6.000 und 9.000 Mann - hielten einer viel größeren, überwältigenden feindlichen Streitmacht stand und besiegten sie schließlich. Nachdem mehr als 30 000 Türken getötet worden waren, zogen sich die Osmanen zurück und die Ritter feierten am 8. September den Sieg. Diese Heldentat ist zu einem festen Bestandteil der militärischen Weltgeschichte geworden, denn sie ist Teil der heroischen Geschichte des Mutes und der militärischen Überlegenheit der Johanniterritter. In den folgenden drei Jahren plante und baute Großmeister La Vallette die große Hafen- und Festungsstadt Valletta. Er starb 1568 und erlebte die Vollendung seines großen Projekts nicht mehr. Er ist in der Stadt, die seinen Namen trägt, begraben.
Im April 1962 wurde König Peter auf einer Sitzung des Souveränen Rates des Ordens im Schloss Grandson, Waadt, Schweiz, zum Großprotektor des Ordens ernannt. Am 1. Oktober 1963 erließ König Peter eine so genannte "Charta", in der er feststellte, dass der Orden "in seinen Beziehungen zu anderen Staaten nichtsdestoweniger souverän und in seiner internen Organisation, in der Wahl seines Leiters und in der Verkündung seiner Verfassung unabhängig ist". Dieses Dokument endete mit einer Einladung an den Ehrwürdigen Orden, den Johanniterorden und den Römischen Malteserorden, sich "mit uns in unserer Sache zu vereinen".
 Der Orden hatte seine "Ehrensache"Dies wurde durch die Handlungen von König Peter bestätigt, der dem Orden beitrat, die Charta erließ und eine neue Verfassung vorlegte.
 König Peter engagierte sich sehr für die Zukunft des Ordens und legte am 19. März 1964 eine überarbeitete Verfassung für den Orden vor [10].  Dies trat bald in vollem Umfang in Kraft und wurde vom Souveränen Rat auf einer Sitzung in Zürich im März 1965 formell genehmigt. Ebenfalls am 30. Januar 1965 hatte König Peter eine königliche Proklamation erlassen [11] in dem er seine Position als Großprotektor des Ordens bekräftigte und erklärte, dass er nach einem angemessenen Verfahren bereit wäre, das Amt des Großmeisters zu übernehmen. Dies tat er später auch, doch dann weigerte sich Großmeister Paul Granier de Cassagnac, in den Status eines emeritierten Großmeisters versetzt zu werden, und so kam es zu einer weiteren Spaltung in der Geschichte des Ordens. König Peter nahm das Amt des Großmeisters nach den erforderlichen Verfahren am Johannistag 1965 durch eine Proklamation vom 21. Juni desselben Jahres formell an.
König Peter starb am 3. November 1970 und wurde von Prinz Serge Troubetzkoy als Großmeisterleutnant abgelöst. [12].  Prinz Andrej von Jugoslawien [jüngster Bruder von König Peter] wurde am 1. Oktober 1977 zum Großmeister ernannt. Er starb etwa zwölf Jahre später am 7. Mai 1990.
Sein Nachfolger wurde Prinz Serge Troubetzkoy, der zum Leutnant-Großmeister des Ordens ernannt wurde. Prinz Andrej von Jugoslawien, der jüngste Bruder von König Peter, wurde am 1. Oktober 1977 zum 74. Großmeister gewählt. Er starb 12 Jahre später am 7. Mai 1990.
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